Северная Венеция, Город белых ночей, Северная Пальмира, Культурная столица… Красиво, правда?
Добираться до места встречи группы мне пришлось самой. От аэропорта до центра — путь не близкий, и первый человек, встретившийся мне на этом пути — кондуктор автобуса 39 маршрута. Пьяный(!) кондуктор. Она не стояла на ногах, всей своей немалой массой наваливаясь на уставших пассажиров, грязно матерясь при этом. Доставалось всем: и водителю, и нам, и даже гр-ну Медведеву. Мое первое впечатление о городе сформировалось.
Поселили нас на Владимирском проспекте, как потом оказалось, в 2-х минутах ходьбы до Невского. Центр. Лично я в первый вечер искренне недоумевала, почему, вместо обещанного центрального района, мы будем жить на этой богом и властями забытой улице? Разведка по местности меня тоже не порадовала. Минут за 5 ходьбы было обнаружено 4(!) бомжа, 2 полноценных мусорных бака на тротуаре, огромное кол-во вероятно раньше прелестных, но ныне откровенно разваливающихся фасадов старинных даже но вид зданий, симпатичные кучки окурков, заботливо отодвинутых ногами прохожих поближе к домам и весьма неприятные разводья непонятного происхождения на дороге. И чудное амбре бедных районов южного Китая в воздухе. И везде — реклама. На стенах, столбах, специальных транспарантах, машинах и даже на людях. Везде.
Пешеходная экскурсия по городу понравилась мне ещё больше. У каждого памятника/здания/камня/дерева, имеющего хоть какое-то историческое/политическое/культурное/религиозное значение наблюдались огромные толпы туристов. В любую погоду и в любое время суток (белые ночи, как-никак!). Сотни, тысячи людей с рупорами приглашали насладится чудесными видами города, перекрикивая экскурсоводов… Сами памятники культуры находились или в крайне плачевном состоянии, или на реставрации. В разгар туристического сезона. Оригинально?
После нереально длинных очередей в кассу, отнюдь не дешевых билетов, талонов на фотографирование (только в России!), мы зачастую наблюдали махровые слои пыли, протекающие потолки (даже в легендарном Эрмитаже!) и рваные безразмерные тапочки. Мило?
Окончательно разочаровал климат. Две недели моросил холодный дождь.
Впрочем, не все так плохо. Количество книжных магазинов впечатляет. Я, как представитель вымирающего вида «молодежь современная, читающая», сполна насладилась обилием интеллектуальной пищи.
Обидно за страну. Санкт-Петербург — лицо России. Миллионы иностранцев ежегодно посещают этот город, и, возможно, именно после таких поездок в Северную Столицу возникают истории про пьяных медведей с балалайками, что живут за Уралом…