Куртуазный XVIII век. Два интригана — маркиза де Мертей и виконт де Вальмон, плетут сети, чтобы совратитить юную Сесиль Воланж, невесту своего врага. Параллельно Вальмон влюбляется в мадам де Турвиль и с помощью хитрых маневров пытается завоевать её. Несмотря на то, что Турвиль отвечает ему взаимностью, маркиза де Мертей расстраивает их связь и натравливает шевалье Дансени на Вальмона. Последний погибает на дуэли. Маркиза подвергается остракизму высшего общества, когда её роль в трагедии вскрывается.Расхождения между фильмом и книгойСценарист очень тщательно следовал за оригинальным произведением. Одно из исключений — судьба, постигшая маркизу. В книге её лицо безобразит оспа и она слепнет на один глаз, в кинофильме она только подвергается общественному осуждению. Вторая частность — персонаж, сыгранный Малковичем — чуть более жесток, чем был Вальмон в книге. Можно также отметить, что актеры заметно старше персонажей романа.